Alef kontra Tesla: pojedynek na latające samochody
Ledwie Elon Musk zdążył nacieszyć się tytułem producenta aut, które potrafią same opuścić asfalt, a już pojawiła się odpowiedź. Kilka dni po tym, jak Tesla pokazała Roadstera z technologią SpaceX wykonującego akrobacje w powietrzu, kalifornijska firma Alef Aeronautics przypomniała, że od ponad dekady pracuje nad latającym samochodem. Zrobiła to z przymrużeniem oka.
Alef opublikował nagranie, na którym jego prototyp startuje pionowo, przelatuje nad czterema pojazdami – w tym nad pierwszej generacji Tesla Roadster i Cybertruckiem – i ląduje. W komunikacie firma wita Teslę w „wyścigu latających samochodów” i podkreśla, że przez jedenaście lat ścigała się praktycznie sama. Według Alefa ten lot był tysięcznym zarejestrowanym w ramach programu testów.
Roadster „drugim latającym samochodem w historii”
Alef nie poprzestaje na jednej uszczypliwości. Twierdzi, że nowy Roadster to „drugi latający samochód w historii” – oczywiście według własnej definicji. Prezentacja Tesli miała bowiem więcej wspólnego ze spektaklem aero-kosmicznym niż zwykłym debiutem. Nowy Roadster wykorzystuje sprężone powietrze i silniki opracowane ze SpaceX, które unoszą auto, pozwalają na obroty w powietrzu, a podczas pokazu rozpędziły je do 96 km/h w 0,81 sekundy. Tesla przesuwa produkcję na 2028 rok, jedenaście lat po przedstawieniu prototypu drugiej generacji.
Alef gra jednak na innym boisku. Jego pojazd nie ma tylko podskakiwać czy wykonywać krótkiej ewolucji, lecz startować pionowo i lecieć dalej, aby pokonać przeszkodę lub dotrzeć w inne miejsce. Wizualnie wypada to skromniej niż Tesla – maszyna unosi się powoli i porusza się bardziej jak duży dron. Może nie nadaje się na efektowne wideo z epicką muzyką, ale bliżej jej do tradycyjnego wyobrażenia latającego samochodu.
Model A: 177 km w powietrzu i cena 299 999 dolarów
Komercyjny projekt Alefa nazywa się Model A i łączy jazdę po drodze z możliwością VTOL, czyli pionowego startu i lądowania. Firma zapewnia, że auto może poruszać się po zwykłej drodze, zająć normalne miejsce parkingowe i zmieścić się w standardowym garażu. Gdy potrzebuje lecieć, jego struktura działa jak powierzchnia aerodynamiczna, a kabina pozostaje stabilna dzięki systemowi wychylnemu.
Dane techniczne są równie nietypowe jak pojazd. Alef mówi o około 200 milach zasięgu na ziemi (około 320 km) i do 110 mil w locie (około 177 km). Cena ma wynosić 299 999 dolarów. Rezerwacja jest znacznie tańsza – depozyty od 150 dolarów w kolejce ogólnej lub 1500 dolarów w priorytetowej. Firma zastrzega jednak, że wpłata nie gwarantuje ceny końcowej, terminu dostawy ani konkretnej sztuki.
Tysiąc lotów to nie pozwolenie na sprzedaż
Tu warto odłożyć żarty, bo istnieje zasadnicza różnica między udowodnieniem, że coś lata, a uzyskaniem zgody na sprzedaż tego osobom prywatnym jako zwykłego samochodu. W 2023 roku Alef otrzymał specjalny certyfikat zdatności do lotu od amerykańskiej FAA na określone operacje eksperymentalne. Pozwala on rozwijać i testować prototypy, ale nie jest certyfikacją typu, która automatycznie dopuszcza komercyjne użytkowanie bez ograniczeń. Sama FAA wyraźnie rozróżnia obie kategorie.
W bazie FAA w 2026 roku widnieje też Alef Model Zero 24 sklasyfikowany jako elektryczny rotorcraft – kolejny dowód, że program prowadzi rzeczywiste loty, a nie tylko rendery czy statyczne prototypy. Wyzwanie pozostaje ogromne. Pojazd, który ma jeździć między samochodami, a potem dzielić przestrzeń powietrzną, musi spełnić wymogi dwóch światów regulacyjnych, które dotąd ledwie się ze sobą stykały: ruchu drogowego i lotnictwa.
Źródło: El Periódico de la Energía
