Naukowcy z australijskiego CSIRO oraz Uniwersytetu Macquarie łączą siły z firmą Acen Australia, aby zwiększyć precyzję zarządzania roślinnością, gotowością przeciwpożarową i codzienną eksploatacją farmy solarnej New England w Nowej Południowej Walii. To pionierskie przedsięwzięcie ma na celu zrównoważenie potrzeb rolnictwa i produkcji energii odnawialnej na tym samym terenie.
Farma słoneczna z owcami w tle
Obiekt New England Solar Farm, należący do filipińskiego koncernu Acen Corp, to projekt o łącznej mocy 720 MW, realizowany etapami na obszarze około 2000 hektarów, głównie wypasanych gruntów w pobliżu Uralla. Pierwszy etap o mocy 400 MW działa od 2023 roku, a harmonogram budowy drugiego, 320-megawatowego etapu ma zostać ogłoszony wkrótce. Na terenie farmy powstał również magazyn energii o pojemności 200 MW / 400 MWh, który przechodzi obecnie końcowe testy i rozruch. Co istotne, pod panelami słonecznymi wypasa się ponad 6000 owiec.
Satelity i drony w służbie bezpieczeństwa
Naukowcy wykorzystują obrazy satelitarne i drony do mapowania wzrostu roślinności oraz związanego z nią ryzyka pożarowego na całym obszarze. Wysokość trawy, wilgotność i biomasa wpływają na ubezpieczenie, utrzymanie i wypas, a dotychczas warunki te oceniano głównie ręcznie. Projekt korzysta z hiperspektralnych zdjęć z niemieckiego satelity EnMAP, które pozwalają mierzyć roślinność aż do poziomu biochemicznego. Jak wyjaśnia Cindy Ong, główna badaczka CSIRO, taka szczegółowość umożliwi operatorowi odróżnienie wilgotnej trawy od suchego, łatwopalnego materiału oraz ocenę rozmieszczenia biomasy wokół urządzeń takich jak transformatory czy kable. Dane te pozwolą określić ryzyko pożaru w formie ilościowej, co pomoże w podejmowaniu decyzji o interwencjach, np. wypasie lub koszeniu.
Współpraca na rzecz zrównoważonego rozwoju
David Pollington, dyrektor zarządzający Acen Australia, podkreśla, że projekt może stać się ważnym przykładem dla australijskiego sektora energii odnawialnej, pokazując, jak energia słoneczna i produktywne rolnictwo mogą współistnieć i przynosić obopólne korzyści. „To dowód, że projekty OZE mogą być partnerami w zarządzaniu ziemią, tworząc wartość dla właścicieli gruntów, społeczności i sektora czystej energii” – mówi Pollington. Inicjatywa ta wpisuje się w szerszy trend agrowoltaiki, który zyskuje na znaczeniu na świecie, łącząc produkcję energii z działalnością rolniczą.
Źródło: pv magazine AU
